S’occuper du bien-être des animaux est un rêve pour de nombreux jeunes passionnés de nature et de faune. Deux professions reviennent souvent dans ce secteur : soigneur animalier et vétérinaire. Bien qu’ils partagent un même objectif – le bien-être des animaux –, leurs missions, leurs formations et leurs lieux d’exercice sont bien distincts.
Le vétérinaire est un médecin des animaux. Il est formé pour poser un diagnostic, de traiter les maladies, de pratiquer des interventions chirurgicales et d’assurer un suivi médical sur le long terme. Il peut travailler aussi bien en clinique vétérinaire, en cabinet privé, qu’au sein de parcs zoologiques ou de fermes.
Le soigneur animalier, quant à lui, se consacre avant tout à l’entretien quotidien des animaux. Son rôle est d’assurer leur nourrissage, de veiller à leur hygiène, d’aménager leur enclos et d’observer leur comportement pour détecter tout signe de maladie. Il travaille dans des parcs animaliers, des zoos, des refuges, des animaleries ou des fermes pédagogiques.
Ces deux métiers, bien que complémentaires, travaillent en étroite collaboration et exigent des compétences et des formations très différentes.
Quelles sont les missions d’un soigneur animalier ?
Le soigneur animalier veille au bien-être des animaux en assurant leur nourrissage, leur hygiène et leur surveillance quotidienne.
Il prépare des rations adaptées à chaque animal et observe leur appétit pour détecter d’éventuels problèmes de santé. L’entretien des enclos est aussi essentiel pour garantir un environnement propre et sécurisé.
Son rôle inclut également l’observation du comportement des animaux afin de repérer tout signe de stress ou de maladie. Il travaille en collaboration avec le vétérinaire et en cas d’anomalie, il alerte la personne compétente. Il peut aussi l’assister lors d’un soin spécifique.
Dans les zoos et parcs animaliers, il participe à la sensibilisation du public, en expliquant les particularités des espèces et l’importance de leur protection.
Ce métier exige de la rigueur, une bonne condition physique et une passion pour les animaux.
Différences entre soigneur animalier et vétérinaire : études et formations
Les parcours pour devenir soigneur animalier ou vétérinaire sont très différents, tant en durée qu’en contenu.
Études pour devenir docteur en médecine vétérinaire
Pour exercer en tant que vétérinaire, il faut suivre un parcours long et sélectif et être doté de beaucoup de sang froid. En Belgique, cela passe par des études universitaires en médecine vétérinaire, d’une durée de six ans. Cette formation comprend des cours de physiologie, anatomie, pathologie animale et une pratique en cabinet vétérinaire.
Suivre une formation pour devenir soigneur animalier
La formation de soigneur animalier ne nécessite pas d’études universitaires, mais une formation spécialisée. Il existe des écoles et centres, dont le centre de formation professionnelle Éperonniers à Bruxelles, qui proposent des formations adaptées de la 4ème professionnelle à la 7ème professionnelle. Celles-ci incluent des enseignements en soins aux animaux, entretien des espaces, alimentation des animaux, les normes de sécurité, tout ce qui est important pour travailler avec les animaux.
Alors que le vétérinaire soigne et traite les maladies, le soigneur animalier assure le bien-être quotidien des animaux. Deux métiers complémentaires, mais aux formations bien distinctes.
Où travaillent les soigneurs animaliers et les vétérinaires ?
Les soigneurs animaliers travaillent principalement dans des zoos, parcs animaliers, aquariums, refuges, fermes pédagogiques ou encore dans des centres de soins pour la faune sauvage. Ils choisiront un établissement zoologique suivant leurs compétences. Leur environnement de travail dépend des espèces qu’ils prennent en charge : animaux domestiques, sauvages ou exotiques.
Certains soigneurs spécialisés peuvent exercer dans des centres équestres ou des parcs naturels, où ils s’occupent d’animaux comme les chevaux, oiseaux ou mammifères sauvages.
Le vétérinaire peut exercer en cabinet ou clinique vétérinaire, où il soigne principalement les animaux de compagnie (chiens, chats, NAC – nouveaux animaux de compagnie).
D’autres vétérinaires travaillent dans des zoos, fermes, refuges ou parcs animaliers, où ils veillent à la santé des espèces sauvages et domestiques. Certains se déplacent également sur le terrain, notamment les vétérinaires spécialisés en animaux d’élevage ou en faune sauvage.
Ainsi, bien que ces deux métiers partagent un objectif commun – le bien-être animal –, leurs lieux de travail et leurs missions sont très différents.
Le soigneur animalier et le vétérinaire veilleront à apprendre la communication afin d’assurer la logistique.
Quelles compétences et qualités faut-il pour exercer ces métiers ?
Que ce soit pour s’occuper des animaux au quotidien ou pour veiller à leur santé, certaines qualités et connaissances sont indispensables.
Ce qu’il faut savoir pour être soigneur animalier
Un soigneur animalier doit bien connaître les besoins alimentaires, le comportement et la santé des animaux. Il est responsable de leur alimentation, de la propreté de leur espace de vie et de leur observation afin de détecter tout signe inhabituel.
Les connaissances indispensables pour être médecin des animaux
Le vétérinaire doit être capable d’identifier les maladies, de proposer un traitement adapté, de pratiquer des opérations chirurgicales et d’effectuer un suivi médical précis. Son travail demande une connaissance approfondie du fonctionnement du corps des animaux.
Les qualités essentielles
Travailler avec des animaux demande de la patience, de l’attention et une véritable passion. Il faut être organisé, savoir réagir rapidement en cas de problème et être à l’aise avec les contacts humains, notamment pour expliquer les bonnes pratiques aux propriétaires d’animaux ou aux visiteurs d’un parc.
Bien que ces deux professions soient différentes, elles nécessitent toutes deux un engagement fort pour le bien-être des animaux.
Où travaillent les soigneurs animaliers et les médecins des animaux ?
Ces deux professions permettent d’exercer dans des environnements très variés, en fonction des espèces concernées.
Les lieux où évoluent les soigneurs animaliers
Les soigneurs animaliers passent la majorité de leur temps au contact des animaux. Ils peuvent travailler dans des zoos, parcs animaliers, aquariums, réserves naturelles, refuges ou encore dans des centres dédiés à la protection de la faune. Selon leur spécialisation, ils peuvent être amenés à s’occuper d’animaux sauvages, domestiques ou exotiques.
Le soignant animalier pourra devenir soigneur en parc animalier, auxiliaire de santé animale, agent animalier, pet sitter, comportementaliste animalier, soigneur animalier en parc.
Certains interviennent dans des structures spécialisées pour les chevaux, les oiseaux, les chats, primates ou les mammifères marins. D’autres collaborent avec des organismes qui prennent en charge des espèces en voie de disparition.
Les endroits où interviennent les vétérinaires
Le médecin des animaux peut travailler dans un zoo, dans un cabinet, une clinique, un refuge, un parc animalier ou une école vétérinaire. Il soigne aussi bien les animaux de compagnie que les espèces sauvages. Certains se déplacent directement auprès des animaux, notamment pour les grands élevages ou la faune en milieu naturel.
Bien que ces métiers se croisent parfois dans un même environnement, leurs responsabilités restent distinctes.
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